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Le dîner de gala d'ouverture du salon Railway Interiors a été un grand succès, tant auprès des exposants qu'auprès des visiteurs. La cérémonie de remise des « Innovation and Excellence Awards » a été le moment fort de la soirée pour les gagnants : plusieurs produits et conceptions sensationnels ont été mis à l'honneur par un jury indépendant composé de spécialistes internationaux.
Tony Robinson, PDG d'UKIP Media & Events et fondateur du salon Railway Interiors Expo, déclare : « Notre entreprise a une grande expérience des prix de l’industrie et nous savons combien leur importance peut augmenter. En 1999, nous avons lancé les « International Engine of the Year Awards ». Il s'agissait là d'une nouveauté mais en deux ans, ils ont pris une importance énorme. Des sociétés telles que BMW, Mazda, Toyota, Subaru et Honda les ont utilisés dans leurs campagnes de marketing et de publicité, et n'ont pu qu'en constater l'impact. Les « Innovation and Excellence Awards » du salon Railway Interiors sont destinés à un avenir similaire. »
Les gagnants sont les suivants :
- Société nationale des chemins de fer finlandais : concept de voiture familiale
- Multirail - Voiture-bar pour Trenitalia
- Icomera - Système Wi-Fi pour GNER
- Fogtec - Système anti-incendie pour la Deutsche Bahn
- Alstom Coradia Lirex EMU - Système environnemental d'avant-garde
- InfoGlobal - Système de surveillance vidéo en circuit fermé pour le métro madrilène
- Avant Premier - Métro parisien
À ceci s'ajoute une catégorie spéciale réservée aux nouveaux produits présentés au salon, dont le gagnant a été sélectionné sur la base des votes du jury et des visiteurs au cours des deux premières journées. C'est à la société Sovereign Planned Services On Line qu'est revenu l'« Innovation of the Year Award ». Nigel Browning, directeur général de Sovereign, déclare : « L'obtention de cette récompense est particulièrement gratifiante. Nous nous sommes développés avec le salon, pour aujourd'hui être en mesure de présenter cette gamme sensationnelle de produits sur notre stand, et il est très agréable d'obtenir cette reconnaissance de notre travail. D'autres exposants sont venus nous féliciter, ce dont nous sommes ravis. C'est également gratifiant pour notre client, Virgin Trains : le personnel de la société est aussi fier que nous le sommes. »
De nombreuses entreprises du secteur arrêtent leur choix sur le salon Railway Interiors Expo pour le lancement de nouveaux produits.
Forbo a par exemple décidé d'y lancer sa nouvelle gamme de revêtements de sol en PVC ainsi que des linoléums de nouvelle conception. Stephan Plomp, directeur des grands comptes clients internationaux pour le secteur des transports, déclare : « Notre objectif lors du salon a été de rencontrer les concepteurs et de leur faire comprendre l'avantage compétitif qu'ils peuvent tirer de la sélection soigneuse des revêtements de sol. » Le linoléum de Forbo est recyclable et 100 % naturel. La société fournit également d'autres revêtements de sol, dont certains sont présentés au salon.
Parmi les autres nouveautés lancées lors du salon, citons l'EnviroClean d'EVAC, un système de nettoyage des sanitaires simple d'utilisation. Il fonctionne par l'injection en quantité réduite d'une solution à formulation spéciale au travers de gicleurs intégrés sous le rebord de la cuvette, qui contribue au rinçage et au détartrage. Stefan Klingler, directeur commercial d'EVAC (Europe), déclare : « Notre produit a suscité un grand intérêt lors du salon, avec de nombreux commentaires positifs. Nous avons établi quelques bons contacts et avons rencontré quelques visiteurs internationaux importants. En-dehors du salon, il nous faudrait des semaines pour générer autant de prospects. »
La société Baker Bellfield, nominée pour les récompenses, présente pour la première fois une nouvelle tablette. Conçu en collaboration avec Bombardier, le concept comporte des côtés coulissants qui permettent d'étendre la surface de la tablette afin de permettre une utilisation plus confortable des ordinateurs portables pour les passagers. La sécurité a également été prise en compte : contrairement à la conception des tablettes repliables, les passagers ne risquent pas de s'y coincer les doigts. Eddie Pain, un représentant de la société, déclare : « La tablette est conçue pour une plus grande flexibilité d'utilisation et pour offrir une résistance améliorée aux impacts grâce à une augmentation d'épaisseur aux extrémités. Le modèle présenté au salon est le second prototype et nous lui faisons actuellement subir les essais de certification de la résistance aux impacts. » Un nouveau type de polyuréthane a été spécialement développé dans le cadre de ce projet. M. Pain poursuit : « Il s'agit de notre première participation à un salon professionnel international consacré au secteur des transports et nous sommes particulièrement satisfaits de la qualité des visiteurs rencontrés. »
Emil F. Jachmann, président de Cyalume Light Technology, est un autre exposant très satisfait de l'écho reçu. Il déclare : « Nos produits de sécurité ont attiré un public nombreux. Je n'ai presque plus de cartes de visite. Il semble que ce soit là un marché fait pour nous. »
La société Sovereign Planned Services Online participe au salon depuis les trois dernières années. Le directeur général, Nigel Browning, déclare : « Nous devons chaque année augmenter la taille de notre stand, et ce à la suite des commandes reçues lors du salon précédent. Nous avons eu beaucoup de succès aujourd'hui : même avec un représentant supplémentaire, nous avons été très occupés. »
Jay Saw, directeur commercial de Nomad Digital, a présenté le premier exposé de la seconde journée. Il déclare : « J'aime beaucoup l'emplacement de la zone principale de conférence. Elle donne véritablement le sentiment d'être au cœur du salon. J'ai eu le plaisir de reconnaître des visages familiers dans le public. J'ai donc la certitude que les visiteurs sont judicieusement sélectionnés. » La société Nomad Digital sponsorise le cocktail de la soirée.
La société française RCP Design Global spécialisée dans la conception était également présente. Parmi ses représentants, Élisabeth Dalby déclare : « Cela semble différent de l'année dernière. Les visiteurs trouvent plus facilement leur chemin dans les allées. Et le forum est toujours intéressant : nous avons cette année particulièrement apprécié les exposés de MBD et DCA. » RCP Design Global travaille actuellement sur la conception sensorielle. Elle examine différentes réactions comme les réponses haptiques et les perceptions des passagers vis-à-vis de la lumière à l'intérieur d'une voiture de train. « Nous avons été très intéressés par la présence de nombreux fournisseurs de DEL cette année », poursuit Mme Dalby. « L'utilisation de DEL dans les trains ne manquera pas de se développer car cette technologie facilite la création d'une atmosphère confortable et chaleureuse grâce à une lumière agréable et indirecte. »
Martin Schiefelbusch de l'Institut pour la gestion de la coopération et pour la recherche interdisciplinaire est un autre visiteur régulier qui apprécie le forum. Il déclare : « J'ai été particulièrement intéressé par l'exposé de Creactive concernant la conception. J'effectue un travail de recherche sur le modelage du ressenti dans un contexte de voyage et je ne manquerai certainement pas de consulter ultérieurement les diapositives disponibles sur Internet. » M. Schiefelbusch apprécie également la publication officielle du salon, le magazine Railway Interiors International : « Il y a toujours une poignée d'articles intéressants et il propose une approche différente du secteur par rapport aux publications qui s'intéressent aux aspects techniques du transport et à la planification. »
Le salon Railway Interiors Expo 2007 vient d'ouvrir ses portes aux visiteurs du monde entier.
La séance matinale du forum gratuit sur les technologies a débuté avec un exposé de Stéphane Pottier, de la société MBD Design, consacré aux récents succès remportés par sa société. À l'issue de l'exposé, il a déclaré : « J'ai été impressionné de voir des représentants aussi nombreux dès la première journée. Il n'y avait pour ainsi dire plus une seule place libre. »
De retour au stand de la société MDB, il poursuit : « À peine étais-je descendu de la scène que deux représentants en provenance de Dubaï sont venus discuter avec moi. Je suis donc particulièrement ravi de voir que de nombreux visiteurs prennent la peine de venir de très loin. » La collègue de M. Pottier, Véronique Flament, a également été satisfaite de l'écho international reçu. Elle ajoute : « Nous avons jusqu'ici rencontré des visiteurs en provenance d'Iran, de Chine, de Corée et du Japon, ainsi que de nombreux pays d'Europe. Nous avons véritablement déjà été très occupés. »
Les spécialistes portugais Alma Design et Couro Azul ont décidé de faire équipe et de partager un stand, de même qu'une philosophie proactive de la conception. José Rui Marcelino, directeur de la conception chez Alma Design, déclare : « Habituellement, les fournisseurs envisagent un projet impliquant les matériaux qu'ils fournissent, dans le but de trouver un moyen de les utiliser. Notre approche consiste à nous situer plus en amont dans le processus de conception et à rechercher une solution entièrement intégrée que nous pouvons proposer à un fournisseur. Nous sommes ainsi toujours prêts pour le projet suivant. Grâce aux synergies entre nos deux sociétés, nous pouvons adopter une approche véritablement proactive et cela nous a déjà valu quelques succès de taille. »
M. Marcelino et son équipe ont pu apprécier une première matinée bien remplie au salon. « Nous apprécions le caractère très ciblé des visiteurs : ils représentent véritablement des entreprises à la recherche de fournisseurs. Et le salon est très attrayant : il me faudrait une journée entière pour en faire le tour si je m'arrêtais à chaque stand qui m'intéresse. »
 La société CML-IT participe au salon pour présenter ses produits d'éclairage innovants. Le directeur mondial du marketing et de la communication, Paul Ward, déclare : « Lors de la première matinée, nous avons établi 10 excellents contacts. Nous venons de rencontrer une société qui prépare un projet portant sur 5.000 voitures de train. Elle était à la recherche de DEL et nous avons donc eu une conversation très intéressante. Je suis également allé rendre visite à certains fabricants de sièges afin de parler des lampes de lecture : encore une fois des contacts très utiles pour nous. Le salon présente un éventail de produits très diversifiés et les visiteurs sont sérieux et professionnels. »
 Bayer MaterialScience utilise le salon pour le lancement du Bayblend MTR (Mass Transit Rail), un matériau conçu pour le respect des normes DIN 5510, M1 et F1. Idéal pour le bardage des parois et pour les plafonds, ce nouveau polystyrène ABS/PCS se prête également à la création de n'importe quel élément large thermoformé. Il respecte également la spécification Docket 90, très importante sur le marché américain. Heinz-Georg Bach, le responsable du développement du marché et des activités chez Bayer, déclare : « Nous proposons ce matériau avec une finition anti-graffiti (Bayblend Bayloy) et nous avons constaté qu'il suscite un grand intérêt. Dans l'ensemble, le nombre des visiteurs de notre stand est en hausse par rapport à l'année dernière. »
 Le mercredi 7 novembre, une séance parallèle destinée aux spécialistes de la résistance aux impacts aura lieu au deuxième étage du centre de congrès, le « Rheinsaal », à côté du hall d'exposition principal.
Dans la matinée, Peter Briggs de Bodycote Warringtonfire animera la session portant sur la protection incendie, la sécurité, les normes et la certification.
Tony Payne de chez MIRA animera la séance consacrée à la résistance aux impacts qui débutera après le déjeuner. La séance comprendra une intervention du docteur Wilfred Wotler, consultant en ingénierie des véhicules ferroviaires et ancien collaborateur de la Deutsche Bahn, qui abordera la sécurité passive des aménagements intérieurs et la conformité aux nouvelles réglementations européennes. Une étude de cas est également prévue, qui portera sur les techniques de gestion de l'énergie d'impact utilisées sur le système ferroviaire nord-américain et qui sera présenté par le vice-président de PTSI Transportation, Joshua Coran.
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